En la víspera de su viaje, Petro hizo una intervención pública con motivo del 1 de Mayo que fue utilizada por la extrema derecha española para intentar hacer naufragar la visita de Estado. El presidente colombiano aludió en un discurso a los patriotas que lucharon por la independencia de su país "sin entender muy bien si consistía en liberarse del yugo español de la Corona, de destronar reyes, duques y príncipes, de acabar con privilegios que separaban unos seres humanos de otros, de acabar con un régimen productivo de esclavistas que condenaban al hombre negro a su familia, a sus amores, a sus hijos, a sus nietos, a ser esclavos por perpetuidad". Buena parte de la sociedad española no acepta la interpretación crítica que de la época de los virreinatos se hace en América Latina, por lo que Vox aprovechó esa intervención para intentar crear un clima hostil al presidente colombiano. “Jamás existió ningún yugo, sino una hermosa hermandad, con una cultura, una fe y una visión del mundo compartidas. El único yugo que hay en Colombia es el que totalitarios como Petro han impuesto a su pueblo”, escribió en su cuenta de Twitter el líder de Vox, Santiago Abascal.