Formato de dos fases de grupos y punteros directamente a la final el de la Copa en Alemania Occidental '74. Argentina venía de perderse la edición del '70 y debutó con Polonia, que retornaba a la máxima cita luego de faltar a las últimas seis. Equipo de mucho pelo largo y poco orden defensivo, cayó por 3-2: golazo de Ramón Heredia (el 1-2) y otro del Inglés Babington (2-3) tras una linda jugada iniciada por el Ratón Ayala. Los polacos -serían terceros- festejaron con dos del recordado Grzegorz Lato -el primero tras un blooper de Daniel Carnevali- y otro de Andrzej Szarmach. La cosa no estaba fácil para la reacción ya que el próximo rival era la Italia subcampeona del '70, que venía de ganarle 3-1 a Haití en su debut. El DT Vladislao Cap realizó tres cambios para enfrentar a la Azzurra: salieron Ángel Bargas, Miguel Brindisi y Agustín Balbuena e ingresaron la Oveja Telch, Héctor Yazalde y el Loco Houseman.